Festivals che passione!

La cosa che amo di più di Toronto è che c'è sempre qualcosa da fare. Essendo che si trova a soli 700 km circa da New York (per noi italiani sono tanti ma per le distanze americane sono veramente pochi) qui passano tutti gli artisti internazionali che vanno a New York, per cui c'è sempre un concerto o uno spettacolo da andare a vedere.
Ma per chi non vuole spendere i soldi per comperare un biglietto del teatro c'è qualcos'altro che può fare... andare ai festivals!
Come spiegare cos'è un festival? E' come una sagra di paese ma enorme, internazionale, molto meglio organizzata e con molte più cose da vedere e da fare.
Da quando siamo qua ci saranno stati almeno 100 festivals e non sto esagerando, ogni settimana puoi scegliere tra almeno una decina di cosa da fare e non sempre si è informati su tutto tutto quello che c'è.
Praticamente vengono chiuse delle strade per qualche giorno e si riempiono di banchetti gastronomici e di vendita prodotti e vengono organizzati spettacoli durante tutto il giorno.
Per darvi un'idea ecco un elenco di alcuni festival che ci sono stati in questi mesio che ci saranno:
toronto photografy festival,salute wine and food festival, toronto international circus festival, festival of architecture and design, distillery art festival, jazz festival, taste of danforth, caribana festival, south asia food festival, planet indigenous, indian festival, africa dance festival, yonge-eglinton int'l street festival,china town festival, busker festival, africa film and music festival, hot spices festival, italian food festival, toronto film festival, vegetarian food fair, junction art festival ecc. ecc.
Se volete essere informati su quello che succede a Toronto vi consiglio di iscrivervi alla newsletter di questo sito e settimanalmente riceverete una mail con tutti (o almeno buona parte) degli eventi che hanno luogo a Toronto www.toronto.com
Non vi rimane che sbizzarrirvi!!

Una fattoria in centro a Toronto

Riverdale farm è una vera e propria fattoria che si trova a non più di 3 km di distanza da Dundas square!! Una vera e propria fattoria in città, con cavalli, maiali, tacchini, capre, pecore, galline, conigli e tanto tanto verde. E' come se a pochi km dal duomo di Milano sorgesse una fattoria, ve la immaginate voi una fattoria tipo in Piazzale Loreto a Milano? Solo qui a Toronto esistono cose simili!
Comunque il posto è davvero bello, ideale per una passeggiata. Naturalmente l'ingresso è gratuito e tutti i martedì ospita un mercato con prodotti tipici.
Si è completamente immersi nella natura, non è immensa, ma vale veramente la pena di farci un giro. Per raggiungere la fattoria prendere in College subway station lo streetcar n. 506 verso est e scendere in Sumach street.
Ecco alcune foto.

I quartieri di Toronto: Distillery historic district

Toronto è sempre piena di sorprese, più la si visita più cose si scoprono... Ci avevano parlato di questo distretto, che in realtà è una vecchia fabbrica di birra, e qualche giorno fa siamo andati a farci un giro.
Il posto ci è piaciuto molto, perchè è davvero particolare, è una vecchia ma immensa fabbrica ristrutturata e diventata sede di gallerie d'arte, negozietti caratteristici, ristoranti, pub (tutti molto belli devo dire).
Nei fine settimana normalmente vengono organizzate delle manifestazioni a tema e vengono allestiti banchetti nel viale principale.
L'atmosfera è molto gradevole e puoi trovare oggetti d'artigianato veramente creativo. Se poi siete appasionati del cioccolato, qui c'è un negozio con laboratorio artigianale (visibile attraverso delle vetrate presenti nel negozio) che vende ogni ben di dio di cioccolato.
Per saperne di più potete consultare il sito www.thedistillerydistrict.com

I gelati a Toronto

Qui a Toronto non esistono tante gelaterie come abbiamo noi in Italia.

Quello che va per la maggiore qui è comperarlo dal furgoncino dei gelati. Praticamente girando per Toronto vi capiterà sicuramente di sentire un motivetto non lontano da qualche parco giochi per bambini: è il camioncino dei gelati. In realtà non vende veri gelati , ma gelati confezionati o coni con gelato industriale crema o cioccolato. Non so se avete presente quelle macchine dove schiacciando una leva esce il gelato che viene arrotolato sul cono...

Ma noi non ci siamo arresi e siamo andati alla ricerca di veri gelati.

Possiamo darvi due nominativi decisamente interessanti:

1. Greg's ice cream - producono gelato di oltre 25 anni e la loro caratteristica è che hanno una decina di gusti e ogni due giorni cambiano i gusti dei gelati, per cui se andate in giorni diversi troverete gusti diversi. E' una gelateria piccola e non c'è tanto spazio per poter mangiare lì il gelato, per cui prendetela in considerazione se volete prendere un gelato da passeggio.

Si trova a Spadina subway station al n.750 di Spadina avenue.

2. Caffe Demetre si trova in Greek town e qui potete mangiare gelati enormi, crepes e waffles. Diversamente dall'altro posto qui ci sono diversi tavoli e potete tranquillamente sedervi e gustarvi con calma il vostro gelato. L'indirizzo è 400 Danforth avenue (Broadview o Chester subway station)

Ci hanno anche parlato bene di un altro posto nel Distillery district il Soma Chocolatemaker, ma non lo abbiamo provato quindi non possiamo darvi il nostro giudizio.

Ristoranti italiani a Toronto

Durante le ultime settimane abbiamo provato due ristoranti/pizzerie italiane qui a Toronto.

1. Trio pizzeria a St. Lawrence subway station (linea gialla north side)

2. Terroni a St. Claire subway station (linea gialla north side)

Ecco i nostri commenti: entrambi cucinano davvero italiano e sono gestiti da italiani.

Trio pizzeria ha un'ottima pasta, ma la pizza non è particolarmente buona, gli si può dare una sufficienza per gli standard italiani, mentre per quelli canadesi è sicuramente un'ottima pizza!

Terroni ha davvero un'ottima pizza, specialmente se si prende quella con mozzarella di bufala, ma la pasta non è niente di speciale, diciamo un sei scarso. In compenso hanno un gelato fatto in casa davvero molto molto buono.

Trio pizzeria è un locale piccolo e molto intimo, decisamente carino, con un'ottima atmosfera. Terroni è piuttosto grande, ma è sempre strapieno e ha il difetto che non accettano prenotazioni, per cui conviene arrivare molto presto (entro le 7 pm) per essere sicuro di trovare facilmente un tavolo libero .

I prezzi non sono molto economici, in entrambi puoi spendere dai 15 ai 19 $ per una pasta o pizza + tasse + tips +drinks, ma è difficile trovare prezzi più bassi per ristoranti italiani qui a Toronto.

Musei gratis a Toronto

Eravamo già a conoscenza del fatto che alcuni musei di Toronto offrono l'entrata gratuita per due ore un giorno alla settimana:

ROM mercoledì 16.30 - 17.30 (venerdì dopo le 16.30 metà prezzo)
AGO mercoledì 18 - 20.30
Bata Museum giovedì dopo le 17 entrata con offerta libera.

Ieri invece abbiamo scoperto che esiste un'interessante opportunità offerta dalla biblioteca di Toronto che ti permette di visitare GRATIS e in qualsiasi momento i principali musei di Toronto. Praticamente tutti i sabati ogni biblioteca ha a disposizione un numero limitato di pass gratuiti per visitare i seguenti musei:

Art Gallery of Ontario
Bata Shoes Museum
Black Ceek Pioneer Village
City of Toronto Historic Museums
Gardiner Museum
Museum of Inuit Art
Textile Museum
ROM
Science Centre
Casa Loma

Il pass è valido per un massimo di 2 adulti e 2 bambini e lo si può usare entro un mese circa dal giorno in cui ti viene dato (c'è la data di scadenza sul pass). Per avere il pass basta semplicemente possedere la tessera della biblioteca.
Alcuni musei sono più gettonati di altri per cui è meglio presentarsi all'apertura della biblioteca per essere certi di riuscire ad avere il pass.
Una volta ottenuto il pass basterà presentarlo alla cassa del museo e verrà sostituito con il biglietto vero e proprio.

Lo sciopero è finito!!!!!

Finalmente possiamo affermare che lo sciopero della spazzatura è finito!

In realtà l'accordo è stato raggiunto la scorsa settimana e già durante lo scorso week-end la downtown è stata ripulita completamente. Però oggi sono venuti a ritirare la spazzatura nel nostro quartiere e hanno anche tagliato l'erba del parco vicino a casa nostra.

Quindi solo oggi ci sentiamo di poter dire che lo sciopero è finito!!

Tutto è tornato alla normalità e penso che per un bel po' di tempo non ci sia più il rischio di un nuovo sciopero.

Tutte le attività ricreative stanno riaprendo i cancelli ed entro la fine di questa settimana tutti i servizi che erano in sciopero saranno completamene attivi.

Per cui per tutti coloro che verranno a Toronto nelle prossime settimane, potete stare tranquilli e essere sicuri di trovare tutto pulito e funzionante!

Toronto public library

Abbiamo scoperto, grazie al nostro nuovo padrone di casa, che anche per i non residenti è possibile avere la tessera della biblioteca pubblica di Toronto. Appena saputo, non abbiamo esitato e ci siamo precipitati a fare la tessera.

Per poter avere la tessera, naturalmente gratuita, devi dimostrare di abitare qui, devi quindi fargli vedere o il contratto di affitto o avere una lettera della scuola dove studi inglese che deve indicare che sei loro studente e il tuo domicilio a Toronto.

A Toronto esistono oltre 50 sedi distaccate della biblioteca pubblica centrale e sono tutte comunicanti tra di loro attraverso il sito internet www.torontopubliclibrary.ca. Per cui una volta fatta la tessera nella sede distaccata più vicina a casa tua, basterà andare nel sito scegliere il libro o dvd o cd o rivista che ti interessa, indicare dove vuoi che te lo mandino e entro max 3 giorni arriva alla biblioteca vicino a casa tua. Riceverai una mail che ti conferma che il libro è arrivato. Funzionamento perfetto!

Ma la cosa più strabiliante di tutte è quanti pezzi puoi prendere in prestito, bè non ci crederete puoi prendere in presto 50 (ho detto davvero 50, non è stato un errore di scrittura) pezzi alla volta per 21 gg, solo i dvd li puoi predere in prestito per soli 7 gg.

Bè quando la ragazza della biblioteca ci ha detto 50, noi ingenuamente le abbiamo detto ok 50 all'anno, ma di volta in volta quanti ne possiamo prendere? E lei ci ha guardato con due occhi stralunati e ci ha detto che erano 50 alla volta!!! Una cosa del genere non si è mai vista in Italia!

Per di più puoi prendere in prestito proprio tutto, persino i vocabolari!

Questi canadesi sono davvero oltre....

Critical mass

Oggi abbiamo partecipato al nostro primo "critical mass" a Toronto. Per chi non sapesse di cosa si tratta ve lo spieghiamo subito. L'ultimo venerdì di ogni mese a Toronto, ma anche in molte altre città del mondo, ci si ritrova in centinaia e si và in bicicletta tra le vie del centro città "bloccando" il traffico, il motto è "we stop the traffic, we are the traffic" ("fermiamo il traffico - siamo noi il traffico"). E' una marcia assolutamente pacifica, ci sono famiglie con bambini, biciclette di tutti i tipi e si gira per la città due ore circa, suonando i campanelli delle bici, urlando "two wheels better than four" (due ruote sono meglio di 4) e accompagnati dalla tromba di un ciclista che mentre pedala riesce lo stesso a suonare molto bene!!

Devo dire che girare per la città in questo modo è davvero fascinoso e vedi tutto da un'altra prospettiva.

Diciamo che non sarebbe molto legale questo giro in bici, poichè appunto si crea un po' di congestione del traffico, ma niente di esagerato, magari qualche automobilista inizia a suonare il clacson perchè deve aspettare qualche minuto prima di attraversare la strada, ma niente di più.

Una cosa che abbiamo scoperto però, e che penso che sia importante sapere, è che qui a Toronto i vigili ti possono dare la multa se la tua bici non è provvista di campanello(!!!) e di luce. Diciamo he se è giorno e non hai la luce, non è un problema se ti fermano perchè appunto è giorno, ma se non hai il campanello ti fanno la multa!!! Non so quanto ti facciano di multa, ma ho visto con i miei occhi dare la multa a un ciclista perchè non aveva il campanello.

Questa città è sempre piena di sorprese...

Il prossimo appuntamento sarà quindi il 28 di agosto.. per chi è interessato ad unirsi al gruppo, vi daremo le coordinate del luogo di incontro qualche giorno prima.

Sultan's tent: ristorante arabo

Ieri sera siamo andati a festeggiare il compleanno di un'amica al Sultan's tent, un ristorante arabo che si trova non distante da Saint Laurence Market e dove si può assistere a uno spettacolo di danza del ventre.

Abbiamo speso abbastanza, ma il posto ne vale veramente la pena!!!

Bellissimo l'interno del ristorante, i tavoli si trovano sotto tende magrabine, i lampadari sono in stile marocchino e sul tavolo si hanno delle lanterne accese.

La cena è composta da 4 portate dall'antipasto al dolce e il cibo è assolutamente delicious!

Alla fine della cena viene anche offerto il tè alla menta.

Puoi scegliere ogni singola portata e il prezzo fisso per la sera è di 39.95 + drink + tasse + tips. Ci sono poi alcuni piatti nel menu che hanno un prezzo aggiuntivo al prezzo fisso.

Infine puoi assistere a uno spettacolo di danza del ventre, dove anche i clienti sono invitati a ballare.

La danzatrice era proprio una gran bella ragazza e sia Michele che gli altri ragazzi del gruppo si sono lustrati gli occhi per bene....

Per cui se volete passare una serata romantica a due, o siete un gruppo di maschietti che hanno voglia di rifarsi un po' gli occhi, o semplicemente vi piace mangiare bene in una bella atmosfera, andate in questo ristorante, non ne rimarrete delusi.

Walk-in clinic

Cosa succede se si ha bisogno di un medico? Come abbiamo già detto la sanità in canada è gratuita, ma solo per i canadesi. Per cui se ti trovi qui in vacanza e hai bisogno di un medico (anche per avere una semplice ricetta) dovrai pagare. Poi a seconda del tipo di assicurazione sanitaria che hai fatto prima di partire potrai o essere rimborsato dall'assicurazione quando torni in Italia o pagherà direttamente l'assicurazione.

A differenza dell'Italia, se non stai bene, e non hai il medico di famiglia o il tuo medico non c'è, non devi andare al pronto soccorso di un ospedale, ma dovrai cercare una Walk-in clinic.

Le walk-in clinic sono aperte 7 giorni su 7 a tutti, canadesi e stranieri, ne esistono tantissime, basterà cercare sulle pagine gialle quella più vicina a casa tua.

Sono dei veri e propri ambulatori con diversi medici e infermieri, a volte grandi due o tre piani, ed effettuano visite, ma anche radiografie ed esami clinici.

Basterà semplicemente che tu ti rivolga all'accettazione dicendo che non sei canadese e che quindi pagherai la visita, e per registrarti negli archivi della clinica, ti chiederanno il passaporto, l'indirizzo di dove abiti a Toronto, un numero di telefono e il motivo per cui ti trovi lì.

Fai conto che se vai lì perchè hai l'influenza, tosse, mal di gola o raffreddore, febbre, ti faranno indossare subito una mascherina che dovrai indossare finchè non uscirai dalla clinica.

Una volta registrato, ti rilasceranno una tesserina con un numero di iscrizione che dovrai mostrare la volta successiva che ti ripresenterai alla clinica.

Per quanto riguarda l'attesa in sala d'aspetto prima di essere visitato, è un po' come da noi quando vai dal medico di famiglia, se sei fortunato in mezz'ora te la cavi altrimenti potresti rimanere lì ore.

Il costo della visita può variare a seconda del motivo della visita, comunque se vai di domenica è molto probabile che pagherai di più. Noi siamo andati due volte da quando siamo qui, la prima volta per influenza, siamo andati in settimana e abbiamo speso circa 39$ per la visita, mentre l'ultima volta siamo andati di domenica per un herpes sotto l'occhio e abbiamo speso 62$ per la visita.

Sciopero della spazzatura

Alcuni fedeli lettori ci hanno chiesto informazioni sullo sciopero che è in atto a Toronto.

La situazione non è così tragica come è stato a Napoli, ma oramai è la 4a settimana di sciopero dell'immondizia, di tutti i dipendenti statali degli intrattenimenti (piscine, parchi ecc.)e dei dipendenti dei ferry (le barche che portano alle isole).

Praticamente non viene ritirata l'immondizia, non viene tagliata l'erba nei parchi, le piscine sono chiuse e non vanno i traghetti per le isole (conta che esistono delle persone che abitano alle isole!)

Esistono comunque dei luoghi di raccolta dei rifiuti dove ogni singolo cittadino può andare a portare i propri rifiuti e c'è anche qualche smart cittadino che si è inventato la raccolta a domicilio e viene a ritirarti la spazzatura a casa al costo di 5$ al sacco. Quindi la città è un po' sporca, ma la situazione non è così terribile.L'unico neo è che non si sa quando finirà questo sciopero, potrebbe durare anche tutta l'estate per quanto ne sappiamo.

La motivazione dello sciopero è che vogliono un miglioramento contrattuale e che gli vengano riconosciuti dei giorni in più di malattia all'anno.

Al momento il governo non blocca lo sciopero perchè non siamo ancora in una situazione di emergenza.

Ritorno a Toronto - jazz festival 17/26 july 2009

Finalmente dopo due settimane di vacanza siamo tornati a Toronto, nella nuova casa.

La casa è più piccola della precedente, ma è molto carina e il proprietario, Mike, è davvero molto gentile.

Mike ci ha anche messo a disposizione due biciclette, gratuitamente, e ci sta facendo scoprire una nuova Toronto, fatta di piste ciclabili e percorsi in mezzo alla natura.

Appena diventiamo esperti, vi daremo tutte le dritte del caso.

In questi giorni a Toronto è iniziato il Beaches International Jazz festival. Non è grande come quello di Montreal, ma è comunque bello da vedere. Ci sono concerti gratuiti alla sera lungo le strade di Toronto (principalmente lungo Queen street est) e durante il week-end alcuni parchi ospitano 2-3 stages e ci sono concerti tutto il giorno.

Naturalmente c'è anche la possibiltià di mangiare sul posto, vi sono stand gastronomici etnici e aree giochi per i bambini. Gli alcolici possono essere acquistati in una zona a parte del parco, dover per poter accedere devi mostrare un documento di identità che viene controllato da due poliziotti.

Per maggiori informazioni sui concerti potete visitare il sito www.beachesjazz.com

Il viaggio: Montreal, Quebec, Tadoussac, New York

Per chi fosse interessato a fare il nostro stesso viaggio, spieghiamo nel dettaglio l'organizzazione del viaggio (hotel, mezzi di trasporto ecc).

Viaggio Toronto-Montreal : autobus Coach canada (6 ore)

2 notti a Montreal

Viaggio Montreal-Quebec: autobus Orleans Express (3 ore)

2 notti a Quebec city

Viaggio Quebec city-Tadoussac: noleggio auto

2 notti a Tadoussac

Viaggio Quebec-Montreal: autobus Orleans Express (3 ore)

2 notti a Montreal

Viaggio Montreal-new york: autobus Greyhound (7,5 ore)

5 notti a New York

Viaggio New York-Toronto (di notte): autobus Megabus (10 ore)

Come autobus il migliore rispetto alla comodità dei sedili e al servizio offerto è stato Orleans Express, seguito da Coach canada, poi da Greyhound e infine da Megabus. Quest'ultimo è un autobus low cost per cui non badano tanto alla qualità.

Per il noleggio dell'auto abbiamo prenotato con National direttamente dal sito internet. Fate attenzione alla questione dell'assicurazione, perchè loro non ti danno la casco, ma hai sempre un massimale da pagare in caso di sinistro che varia dai 300 ai 500 $, se vuoi evitare questo massimale devi chiedere per una full insurance, pagando ovviamente di più, ma non tutte le compagnie la forniscono.

Per gli hotel abbiamo prenotato tutto tranne tadoussac con www.hotwire.com. Il bello di questo sito è che si risparmia circa il 20-30% rispetto alle tariffe reali dell'albergo perchè non sai a quale albergo andrai finchè non hai effettuato il pagamento. In pratica tu scegli i giorni e la città che ti interessa, il sito ti fornisce un elenco degli alberghi disponibili dandoti la posizione dell'albergo (downtown, airport ecc), le stelle (che di solito corrispondono al giudizio dato all'albergo e non al numero reale di stelle) e le caratteristiche dell'albergo (se ha piscina, internet, ristorante ecc).

Non conoscevamo questo sito prima di questo viaggio e devo dire che è stata un'ottima scoperta, gli alberghi che abbimo prenotato erano tutti in centro (quello in Quebec era nella piazza principale della vecchia quebec!) e nonostante le stelle indicate nel sito fossero 3, 3.5 nessuno degli alberghi era sotto un 4 stelle di valutazione ufficiale. E il risparmio è stato notevole.

Per tadoussac invece non abbiamo potuto usare questo sito perchè è un paesino e quindi non rientrava tra le città copere dal servizio, per cui ci siamo affidati alla ricerca su internet. Il sito www.bonjourquebec.com offre l'elenco di tutti gli alberghi, bed and breakfast, pensioni ecc con i relativi siti. Noi abbiamo alloggiato a l'auberge La Galouine , che è una specie di bed and breakfast. I costi per i pernottamenti a Tadoussac si aggirano intorno ai 100$ al giorno.

Per New York abbiamo prenotato con amici un appartamento a Brooklyn con www.aptpl.com, ma devo dire che non ci siamo trovati per niente bene. Le foto nel sito erano diverse da quello che ci è stato dato, le condizioni dell'appartamento erano pessime, mal tenuto. Tanto che per l'ultima notte abbiamo preferito prenotarci un'albergo con hotwire ed è stata un'ottima scelta.

Il viaggio continua: New York City

Come conclusione delle nostre due settimane di vacanze "forzate"(visto che la nostra nuova casa è libera dal 14 di luglio), abbiamo deciso di visitare la città americana per eccellenza: New York.

Che dire, ne vale davvero la pena!

Siamo rimasti 5 notti, ma per visitarla tutta ci vorrebbe molto più tempo. Noi abbiamo fatto del nostro meglio, cercando di vedere il più possibile, ma ci siamo persi molte cose...eh toccherà ritornarci!

Ecco alcune info su New York che possono essere utili:

1. Si può scegliere di girare Ny in molti modi, la metropolitana è sicuramente il meno costoso . Noi abbiamo fatto un biglietto settimanale, al costo è di 27$ per persona. La metropolitana di Ny è ENORME (26 linee, 1100 km di rotaie!), ma davvero efficiente. A differenza delle metropolitane italiane, qui è bene controllare la direzione della metropolitana prima di scendere le scale perchè per molte linee c'è un'entrata diversa (e in una strada diversa!) a seconda della direzione dove devi andare. Quindi se non si vuole sbagliare direzione,meglio controllare!

La metro funziona 24 ore su 24 e per lo stesso percorso esistono alcuni treni locali che si fermano ad ogni stazione e alcuni express che si fermano solo alle stazioni più importanti.

Unico neo negativo è che le stazioni sono piuttosto sporche e c'è capitato di vedere più di una volta dei bei rattoni girare tra le rotaie...

2. Esiste il Citypass a 79$ anzichè 140 che ti permette di vedere il Moma, il Guggenheim, la Statua della libertà, l'Empire state building, il Metropolitan Museum, Museum of natural history.

Se però non si è interessati a visitare solo un museo, non conviene farlo perchè il costo della visita alla statua (12$), dell'Empire state building (28$) e di un museo (circa 20$) è inferiore al costo del pass.

3.Per chi non fosse interessato alla fila dell'Empire state building, ma volesse comunque vedere Ny dall'alto consigliamo il Top of the rock ossia il Top of the Rockfeller building, il prezzo è di $20 ma ci sono sempre dei ragazzi vicino al palazzo che danno ai passanti uno sconto di 2$ sull'entrata, non c'è grande fila da fare, si arriva fino al 70mo piano e la vista è davvero fabulous!

4. Esistono tanti angolini davvero belli a Ny che non sono citati nelle guide turistiche. Noi consigliamo il porto e il parco che si trova vicino al World trade center. E' davvero una chicca, vista della statua della libertà, dei grattacieli, il fiume e un gran bel parco per rilassarsi o prendere il sole . Dal World trade center prendete il tunnel che porta al World financial center e al winter garden, che è una hall con delle palme vere piantate nel pavimento e una vetrata che dà sul molo, uscite sul molo e iniziate ad ammirare la vista, ci sono parchi sia sulla destra del molo che sulla sinistra, basta camminare un po'.

Viaggio in Quebec: Tadoussac

Siamo arrivati a Tadoussac per fare la crociera alle balene. Temavamo che fosse solo una cosa per turisti e poi alla fine di balene non se ne vedessero e invece e' stato fantastico.
Abbiamo prenotato una crociera con lo zodiac Essipit un gommone a motore da 12 posti, in tutto e' durata due ore.
Il tempo e' stato clemente e siamo riusciti a fare la crociera senza neanche una goccia di pioggia.
Abbiamo visto diverse balene e una proprio da vicino vicino, ci e' praticamente passata sotto il gommone!! Bellissimo!! Abbiamo anche visto un gruppetto di foche...
Per chi fosse interessato a fare questa esperienza, il gommone e' senz'altro meglio delle barche ( da 200/400 posti) perche' le possibilita' di manovra e di "inseguimento" delle balene sono sicuramente maggiori. Noi abbiamo prenotato su www.essipit.com

Viaggio in Quebec: Quebec City

A Quebec city si è proprio in pieno Canada "francese" e non è cosi strano trovare persone che parlano un inglese stentato. La città vecchia è proprio un gioiellino, sembra di viaggiare indietro del tempo e camminare tra i vicoli e le case d'epoca è veramente affascinante.

L'unico neo è che questa parte della città è ormai completamente dedicata al turismo e quindi i prezzi non sono proprio dei più abbordabili. Comunque vale davvero la pena di visitarla.

Per andare da Montreal a Quebec city è possibile prendere un bus della compagnia Orleans Express. Il viaggio dura tre ore ed il costo di un biglietto andata e ritorno è di circa 80 $ per persona. Non vi sono altre compagnie che effettuano questo servizio, quindi le uniche alternative sono il treno (più caro) e il noleggio di un'auto. E' bene però tener presente che la vecchia Quebec si può girare tranquillamente tutta a piedi e non è così facile trovare un parcheggio.

Viaggio in Quebec: Montreal

Dicono tutti che Montreal e' una citta' bilingue, dopo esserci stati possiamo dire che in parte e' vero perche' tutti parlano e capiscono l'inglese, pero' i cartelli sono scritti in francese, i giornali sono in francese, la tv e' in francese, la radio e' in francese e gli abitanti parlano come prima lingua il francese! Per cui se volete imparare l'inglese, e' sicuramente meglio Toronto.
L'atmosfera a Montreal e' molto diversa da quella di Toronto. La parte vecchia della citta' e' piu' europea, mentre in downtown ci sono i grattacieli ed ha uno stile piu' americano.
Noi siamo capitati proprio nelle settimane del festival del Jazz, uno dei piu' importanti al mondo.
C'erano un sacco di concerti gratuiti durante tutta la giornata e tutti erano ottimi musicisti.
Il viaggio tra Toronto e Montreal lo abbiamo fatto in bus con Coach Canada, e' durato in tutto circa 6 ore con mezz'ora di sosta. A noi e' costato circa 80$ in due solo andata (circa 55 euro).
Comunque una cosa importante che abbiamo scoperto e' che con l'autobus prima prenoti e meno spendi e risparmi davvero un sacco di soldi!

Cercare "di nuovo" casa a Toronto

Purtroppo a fine mese dobbiamo lasciare il nostro bellissimo appartamento, perchè è stato prenotato per un anno, per cui in questa ultima settimana ci siamo dedicati interamente alla ricerca di un nuovo appartamento. Devo dire che non è stato per niente facile trovare un bell'appartamento. Noi pensavamo che essendo qui, trovare casa fosse una passeggiata, ma ci siamo dovuti ricredere. Diciamo che se sei da solo e ti basta una camera in un appartamento condiviso hai solo che l'imbarazzo della scelta. Se invece come noi cerchi un appartamentino arredato non da condividere per pochi mesi, devi fare molto lavoro! Noi non volevamo spendere tanto, volevamo trovare un posto, possibilmente con uno sbocco esterno, tipo un backyard o un balcone, che fosse vicino alla metropolitana e naturalmente che avesse le finestre. Sì perchè qui a Toronto vanno tantissimo i basement che sono appartamenti interrati con finestrine nane, che magari di inverno vanno bene, ma pensare di passare l'estate al buio e sottoterra non è che mi piacesse molto.

Per la ricerca della casa abbiamo guardato principalmente due siti www.craiglist.org e www.viewit.ca . Su craiglist abbiamo avuto problema di scammer ossia falsi annunci scritti da impostori che vogliono sostanzialmente fregarti i soldi. In due casi rispondendo a un annuncio ci hanno risposto scrivendo:" non potete visitare l'appartamento perchè in questo momento mi trovo in UK e ho con me le chiavi dell'appartamento, però se siete interessati all'appartamento mi mandate una caparra di $400 e poi io o vi spedisco le chiavi o torno apposta a Toronto per darverle..." Natualmente la nostra risposta è stata : Non siamo mica nati ieri!!!

A parte questi due casi, su craiglist devi anche stare attento al fatto che ti mettono un prezzo per l'appartamento e poi quando vai là ti dicono che il prezzo che hai visto è solo per chi sta 1 anno e per i soggiorni di qualche mese ti sparano dei prezzi abnormi!

Comunque alla fine ce l'abbiamo fatta, ora abbiamo una nuova casetta, è più piccola di quella di adesso ma la zona ci piace è ben servita dai bus e metropolitana e ha molti servizi vicini.

Ha anche vicina una piscina all'aperto, magari prima di tornare in Italia riusciamo ad andarci.

Baseball game

Oggi siamo andati a vedere il nostro primo baseball game.
Che dire... è stata una bella esperienza anche se forse un pochino boring.
I Blue Jays oggi giocavano contro una squadra non particolarmente forte, per cui hanno vinto con grande facilità
Il Roger center è un bello stadio, può contenere circa 50.000 persone e la cosa bella è che se anche hai i posti più sfigati puoi vedere bene il campo, perchè lo hanno costruito in modo intelligente e non si è mai troppo lontani dal campo da non vedere niente. Noi abbiamo speso 9$+taxes per i biglietti ed eravamo all'ultimo anello, ma il campo si vedeva benissimo.
Il tetto del Roger center è apribile, viene aperto solo se c'è bel tempo, perchè il campo è di erba artificiale e dato che oggi era prevista pioggia purtroppo non l'hanno aperto.
Una cosa divertente, che non sapevamo è che se la squadra di casa esegue 3 strike di fila all'interno di un inning e per 3 volte durante la partita (quindi effettua 9 strike)tutti gli spettatori ricevono FREE PIZZA. Quest'oggi ci siamo andati vicini, mancava un solo strike per avere la pizza gratis, e tutto lo stadio gridava "free pizza, free pizza", ma purtroppo l'ultimo strike non c'è stato.
In compenso poiché siamo stati tra i primi 10000 ad entrare allo stadio abbiamo ricevuto come regalo un modellino del Roger center, alquanto bruttino, ma pur sempre un simpatico souvenir della giornata.

Il tempo a Toronto: maggio

Un altro mese è passato e come promesso vi diamo un resoconto del tempo metereologico.... E' stato davvero PESSIMO!
Avrà fatto due giorni di sole e caldo in tutto il mese. Non ha piovuto tanto, ma ha fatto freddo. Qui i canadesi dicono che questo tempo è cool, ma noi diciamo che è cold!
Abbiamo scoperto che la parola cool non significa solo figo, ma anche "freddino" e loro distinguono il freddo tra cool e cold. Per loro infatti "cold" è quando nevica, quindi in inverno, ed è "cool" quando la temperatura è tra i 2 e i 10 gradi circa.
Ma come fai a dire che è cool quando a maggio ci sono 10 gradi! Per noi italiani fa tanto freddo.
Comunque tutti ci hanno detto che quest'anno il tempo è balordo perché normalmente a maggio ci sono 20/22 gradi. Siamo tutti in attesa del bel tempo: giugno facci sognare!

Doors open

Ogni anno Toronto apre le porte a più di 170 monumenti per due giorni. Puoi quindi visitare gratuitamente molti palazzi che normalmente non sono aperti al pubblico o che sono a pagamento per due intere giornate dalle 10 alle 17.

Noi con alcuni amici abbiamo visitato: Old City Hall, Osgoode, TD Building, Elgin and Winter Garden Theatre e dovevamo anche visitare the Don Jail, ma purtroppo hanno chiuso l'ingresso prima del previsto perchè c'è stata troppa affluenza di pubblico.

Purtroppo questo è stato un problema infatti alcuni monumenti hanno chiuso prima del previsto o erano aperte solo alcune sale dei palazzi e non tutto il palazzo o potevi entrare solo entro le 10 di mattina o erano aperti solo un giorno anzichè due. Per cui, a furor di popolo, abbiamo ribattezzato l'evento "doors closed", anzichè "doors open" .

A parte questo aspetto alcuni di questi palazzi ci sono piaciuti molto.

Consiglio sentitamente di andare a visitare:

- il Winter Garden Theatre, un teatro molto particolare che ha il soffitto completamente ricoperto di foglie che scendono verso il basso e la luce è prodotta da lanterne in mezzo alle foglie.

- il TD Building (Toronto Dominiom Building) è il primo grattacielo che è stato costruito a Toronto e noi abbiamo visitato il 54mo piano, che è la sede della TD Canada Trust Bank , dal quale c'è una vista spettacolare di Toronto.

- Osgoode Hall, la corte d'appello dell'Ontario, che ha delle belle stanze di rappresentanza e una

bellissima biblioteca con tutti i codici del novecento in poi.

Toronto vista dall'alto - 1: Visita alla CN Tower

La scorsa settimana abbiamo effettuato l'immancabile visita alla CN Tower, tappa obbiligata per ogni turista. Beh che dire, sicuramente la vista è molto bella ed è stata una bella esperienza. Sinceramente però troviamo che non valga i 20 dollari a testa pagati per l'ingresso.

In ogni caso ecco alcune foto dal basso e dall'alto, enjoy the view!

Vegetariani a Toronto

Io (Giulia) non mangio carne e a volte persino in Italia è difficile trovare un panino vegetariano, quindi temevo che anche qui potesse essere complesso e invece no!
I vegetariani non hanno alcun problema a trovare qualcosa di veloce da mangiare, praticamente ogni negozi ha qualche prodotto vegetariano, esistono poi locali solo per vegetariani o dove vendono solo insalate. Inoltre la scorsa settimana ho scoperto che puoi persino mangiare Hot dog e Hamburger vegetariani(e sono anche buoni)! Persino i venditori ambulanti per strada hanno l'hot dog veggie.
C'è un poi un posto che amiamo molto il Subway dove ti costruiscono il panino al momento, puoi scegliere tra diversi tipi di pane (bianco, ai cereali, al formaggio, all'aglio ecc.), verdure (e volendo anche tra diversi tipi di carne) e comporre il panino che preferisci. Puoi scegliere anche la grandezza del panino e il più grande sarà almeno lungo 20 cm!!
Quindi se anche voi siete vegetariani non vi preoccupate, qui non avrete alcun tipo di problema!

Amc movies

La scorsa settimana ci hanno suggerito un altro cinema, l'AMC che si trova in downtown e più esattamente a Dundas square nel palazzo dove c'è anche Futureshop.

Ci hanno detto che è più bello e moderno rispetto al Rainbow e che se vai durante il fine settimana ad uno degli spettacoli che ci sono alla mattina il prezzo del biglietto è di 6$ . Così abbiamo provato e sabato scorso siamo andati a vedere Star Trek alle 11.50. Devo dire che è un po' strano per noi andare al cinema così presto, però hai il vantaggio che quando esci hai ancora tutta la giornata a disposizione.

Il cinema è davvero bello, moderno, schermo gigante, ottimo audio (a volte anche troppo alto), sedili molto comodi.

In più per me è stato strepitoso, perchè nei giorni precedenti avevamo trovato nel giornale gratuito Metro un bonus per una maxi bibita e maxi pop corn per chi andava a vedere Star Trek in questo cinema. Una volta entrati al cinema abbiamo esibito il coupon alla ragazza del bar e ci ha dato davvero una maxi bibita e maxi popcorn! Penso di non aver mai comprato in via mia un maxi popcorn e una maxi bibita, tanto meno me l'hanno mai regalati!

Direi che d'ora in avanti andremo a questo cinema, allo stesso prezzo hai una qualità decisamente migliore e poi non si sa mai che troviamo un altro coupon...

High park

High park è il parco più grande di Toronto (161 ettari di terreno), si trova nella zona west della città e ci si arriva comodamente in metropolitana (linea verde fermata high park.
All'interno del parco ci sono campi da tennis, una piscina pubblica, un piccolo lago e un piccolo zoo gratuito dove si possono vedere alci, bisonti, lama, mucche canadesi, procioni e altri animali che al momento non mi ricordo.
Ci sono tavoli per fare pic-nic, ma anche ristoranti/bar e c'era anche un piccolo mercato biologico. Per i più piccoli c'è anche un trenino che ti porta in giro per il parco per 2/3$ e ci sono due grandi aree attrezzate con giochi di vario tipo.
Vi sono poi sentieri che si addentrano nel parco dove è possibile fare camminate in mezzo al bosco.
C'è infine un bellissimo giardino fiorito con anche una piccola cascata.
E' un bellissimo posto dove trascorrere una giornata di sole in famiglia o con gli amici.

Cinema economici a Toronto

Un biglietto del cinema a Toronto costa normalmente 13$, ma abbiamo scoperto che esiste un cinema, il Rainbow, dove i prezzi sono molto più bassi.
Il martedì costa 4$, mentre gli altri giorni della settimana costa 6$ per gli spettacoli della matinee, ossia tutti gli spettacoli entro le ore 17.00, e 8.5$ dalle 17 in poi.
Il cinema è un multisala con 5 sale e i film che proietta sono tutti Prime visioni, noi ad esempio siamo andati a vedere "Angeli e demoni". Il cinema è un po' vecchio, però i sedili sono comodi e larghi, hai il porta bibite, lo schermo è abbastanza grande e l'audio è buono. All'interno puoi acquistare da bere e da mangiare.
Si trova nella via di fronte al Saint Laurence Market (80 Front Street E. at Jarvis), che è dove siamo andati noi, oppure ce n'è un altro vicino all'aeroporto dentro il Woodbine Shopping centre.

Studiare inglese in Canada

Esistono tante scuole di inglese a Toronto tra le quali scegliere, non conoscendo le differenze tra una scuola e l'altra abbiamo visitato diverse scuole presenti nell'elenco delle scuole accreditate dall'ambasciata canadese  http://www.languagescanada.ca/en/study. 

Quello che possiamo dire al riguardo è:

1.  i programmi di studio sono più o meno gli stessi in ogni scuola: 1 ora di grammatica + 2 di conversation (che include conversazione, listening, vocabulary) + 1 o 2 ore di workshop, dove puoi scegliere un topic diverso ogni settimana come ad es. reading, writing, idioms, phrasal verbs ecc.
   
2. Principalmente le scuole tengono corsi la mattina (grammatica + conversation) e puoi avere 1 o 2 workshop al pomeriggio che durano fino alle 15.30 massimo. Se cerchi un corso di ESL (English Second Language, ossia un corso di inglese) solo al pomeriggio devi aspettare l'estate perchè il     numero di corsi e di studenti aumenta e quindi le scuole organizzano anche corsi di grammatica e conversation al pomeriggio.
   
3. L'ideale per imparare bene l'inglese  è studiare almeno 3 ore al giorno per 3 mesi. Questo perchè in tre mesi finisci tutto il libro di grammatica e conversation ed inoltre se il tuo livello di partenza non è avanzato ti ci vuole tempo per parlare bene e velocemente.
   
4. Prima di iniziare la scuola ti fanno un breve colloquio in inglese per valutare la tua capacità di parlare in lingua e poi fai un test al pc di grammatica (che dura circa un'ora).In base al risultato dei test scritto e parlato ti assegnano il tuo livello, puoi anche avere un livello per la grammatica e un livello diverso per la conversazione. C'è comunque la possibilità di cambiare classe se l'insegnante non ti piace o se trovi le lezioni troppo difficili o facili per te.
5. I prezzi sono più o meno simili tra di loro, diciamo che una settimana di corso con 4 ore di lezione al giorno ti può costare tra i 250 e i 300 dollari canadesi. poi paghi i libri e la tassa di iscrizione (una tantum) e sono circa altri 130/15o dollari canadesi, ma abbiamo scoperto che i 100 dollari di tassa di iscrizione non la si paga se si è walk-in students ossia se ti iscrivi alla scuola per conto tuo senza essere passato attraverso un'agenzia o un loro agente.
   
6. Tutte le scuole organizzano poi attività ricreative pomeridiane, alcune gratuite altre a pagamento come ad es. visite di musei, serata cinema, pub, viaggi in Usa o Canada francese di 2/3 gg ecc.

Acquistare un computer in Canada: pc nuovi e refurbished

Io e Giulia avevamo necessità di comprare un nuovo notebook (o laptop che dir si voglia) e abbiamo deciso di acquistarlo direttamente in Canada per vedere se costava un pò meno.

Abbiamo così girato diversi negozi di computer qui a Toronto ed ecco le nostre considerazioni:

1. I pc in effetti costano un pò meno, però molto dipende dal cambio e dal negozio. Noi cercando un pò abbiamo trovato una bella occasione
2. I negozi principali di computer e accessori vari sono: Futureshop, Bestbuy, Source e Tigerdirect
3. Se si vuole risparmiare, oltre ai pc nuovi è possibile acquistare anche computer REFURBISHED. Si tratta di computer che vengono rimandati indietro perchè presentano di solito qualche difetto di fabbrica. Una volta tornati alla casa madre vengono aggiustati e poi rivenduti come refurbished con uno sconto che può raggiungere anche il 30 o 40%. Sostanzialmente i computer sono nuovi e comunque sono stati aggiustati e controllati. L'unico problema è che la garanzia è di solito di soli 3 mesi.
4. Di solito la garanzia che danno per qualsiasi pc vale solo in Canada, però per un centinaio di euro è possibile farsi dare una garanzia valida in tutto il mondo.
   
5. I laptop americani hanno una spina americana, però con un semplice adattatore possono funzionare benissimo anche in Italia anche se qui hanno la corrente a 110V.
6. Ultima cosa: è importante ricordare che qui la tastiera è americana, quindi non ci sono gli accenti! E' possibile comunque impostare la tastiera italiana con windows, anche se poi alcuni tasti non corrispondono. Io comuque uso di solito la tastiera americana e poi ad esempio se devo scrivere nel blog uso quella italiana (tanto i tasti so dove sono).
   

Coffee time

Non puoi dire di essere un vero torontottero se non vai in giro in metropolitana, sugli autobus o a piedi tenendo in mano un bicchiere di caffè. Praticamente qui a Toronto si usano i bicchieri di carta (che normalmente noi italiani usiamo per le bibite come aranciata e cocacola) per il caffè o tè. Sopra il bicchiere c'è un tappo in plastica con una piccola apertura attraverso la quale si beve (così il caffè/tè ti rimane caldo più a lungo) e normalmente il bicchiere ha un'ulteriore copertura sempre di carta all'altezza dell'impugnatura per non scottarsi. Puoi scegliere tra una size medium o large, ma diciamo che una medium è più o meno grande come una nostra bibita media.

I più accaniti consumatori di caffè hanno il proprio contenitore in metallo e se lo fanno riempire al bar.

I più famosi luoghi dove poter avere un caffè da passeggio sono: Starbucks, Second Cup e Tim Hortons, ma ne esistono anche tantissimi altri.

I quartieri di Toronto: le Beaches

Toronto si trova sul lago Ontario, uno dei 5 grandi laghi del Nord America, un "laghetto" di circa 19.000 km quadrati, in realtà è il più piccolo dei 5 ma è il 14mo lago più grande del mondo.

In una zona del lago (non lontano da casa nostra, per nostra fortuna!) c'è il quartiere delle beaches, almeno 2 km di spiaggia bianca (ma forse anche di più) dove d'estate è possibile andare a prendere il sole e per qualche intrepido anche fare il bagno nelle acque fresche del lago.

Il lago è talmente grande che ti sembra di essere al mare, non c'è possibilità di vedere nulla dall'altra parte per km. D'estate viene attrezzato come spiaggia e ha anche i bagnini.

Per raggiungere le Beaches dovete prendere la metropolitana verde e scendere a Woodbine station e poi prendere il bus 92 che porta proprio alle beaches.

Panorama pub

Questo locale si trova al 51(!!) piano di un grattacielo nella dowtown di Toronto e ha una vista strepitosa sulla città di Toronto, da un lato puoi vedere la CN Tower e il lago, dall'altra la città (palazzi e piante). Peccato che anche i prezzi siano strepitosi! Niente sotto i 10$ se poi fai conto che gli devi aggiungere tasse e mance, rischi di spendere un sacco di soldi.

Però il locale è molto bello e anche un po' chic, con luci soffuse e poichè ha tutte vetrate appena cala il buio e in città si accendono le luci si crea un'atmosfera davvero suggestiva.

 

I quartieri di Toronto: Chinatown (prima parte)

L'esplorazione di questa città richiede tempo visto le dimensioni enormi di Toronto, per cui un po' alla volta stiamo andando alla scoperta dei vari quartieri torontottiani.

Oggi vi parlermo di Chinatown.

Innanzitutto c'è da dire che a Toronto esistono due Chinatown: una nella downtown (quella di cui vi parleremo in questo articolo) e una a Missisuaga, un quartiere/città di periferia di Toronto, che dobbiamo ancora visitare.

Bè che dire di Chinatown, sembra di essere in Cina! Improvvisamente ti ritrovi unico europeo in mezzo a migliaia di cinesi , tutte le insegne sono scritte in cinese, tutti i negozi sono stipatissimi e pienissimi di cose. I larghi marciapiedi di Toronto si trasformano in stretti vicoli dove le persone devono fare attenzione a camminare data la quantità di merce che viene posta sulla strada e il gran numero di persone che vi circolano.

Siamo entrati anche in un grande magazzino cinese e anche lì, nonostante esisterebbero dei negozi veri e propri, con la porta di ingresso, come in un nostro qualsiasi centro commerciale, tutto viene esposto fuori dal negozio, riducendo notevolmente il passaggio libero per i clienti . Vi è un grande ammasso di cose, lo spazio è sfruttato al massimo.

Naturalmente i prezzi sono molto bassi ed inoltre abbiamo scoperto che qui i parrucchieri costano pochissimo, con circa 10 dei nostri euro, hai taglio e piega per uomo... e Michele ci sta facendo un pensierino.

Pizza pepperoni

Da buoni italiani quali siamo, non potevamo stare settimane senza mangiare una pizza, quindi seguendo l'indicazione della nostra padrona di casa, siamo andati a prendere una pizza da asporto vicino a casa. Il posto si chiama "Pizzeria Venezia". Voi penserete, sarà gestita da italiani, e invece no è gestita da una famiglia di iraniani che in Italia non c'è mai stata! Infatti quando gli abbiamo detto di essere italiani il proprietario del locale ci ha chiesto com'è la pizza a Venezia, perchè pensava che fosse la più buona d'Italia (per questo ha chiamato il suo locale Pizzeria Venezia) e c'è rimasto un po' male quando gli abbiamo detto che la pizza più buona in assoluto è quella napoletana....

Qui a Toronto tutte le pizzerie pubblicizzano fuori dai loro locali la pizza pepperoni, e anche il nostro pizzaiolo vicino a casa ci ha consigliato di prendere la pizza pepperoni, che risulta essere anche la più economica e così abbiamo fatto, per di più io sono vegetariana per cui ho pensato va bene, non sarà la pizza più leggera della terra, visto che è con i peperoni, ma per una volta si può fare ....peccato però che abbiamo scoperto che la pizza ai pepperoni è in realtà PIZZA AL SALAMINO! e oltrettuto piena di salamino, non come da noi che da qualche parte ti mettono due fettine in croce! 

Comunque l'abbiamo mangiata (io ho naturalmente tolto le fette di salamino e mi sono fatta della verdura a casa) e non era per niente male. Niente a che vedere con la vera pizza, ma meglio di alcune pizze al taglio che si comprano in Italia. Hai capito l'iraniano che non è mai stato in Italia?

La parata di Pasqua

Il giorno di Pasqua a Toronto si tiene "the Easter parade" nella zona delle Beaches. E' una sfilata durante la quale sfilano tutte le istituzioni di Toronto, varie bande musicali, reginette di bellezza, cani e soprattutto il Coniglio Pasquale. Durante la sfilata vengono lanciati cioccolatini e caramelle per i bambini.

Il nostro giardino..

A dire la verità non abbiamo solo un giardino, abbiamo un vero e proprio bosco! Popolato da vari animali: uccelli di vario tipo, scoiattoli (squirrels), procioni (racoons) e anche cervi (deers).

Qui potete vedere alcune foto del nostro giardino e dei suoi abitanti, purtroppo non tutti gli abitanti amano essere fotografati, ma spero che prima della fine della vacanza riusciremo a fotografarli tutti.

Fare la spesa a Toronto

Fare acquisti a Toronto non è davvero un problema, ci sono negozi di tutti i tipi e centri commerciali in gran quantità. Per quanto riguarda la spesa, i supermercati in cui ci siamo trovati meglio sono Valu-mart e Nofrills, sono abbastanza economici e si trova un pò di tutto come in Italia.

Il cibo italiano si trova facilmente negli scaffali dei supermercati, qualche volta allo stesso prezzo che in Italia, qualche volta decisamente no. Ad esempio i formaggi qui sono carissimi. Molti formaggi italiani vengono spacciati per mozzarella ma in generale la mozzarella non hanno la più pallida idea di che cosa sia. Altra questione importante l'olio di oliva: qui per cucinare usano un olio vegetale di bassa qualità, al supermercato si trova comuque l'olio di oliva anche extra vergine (di solito italiano) anche se costa un pò più che dalle nostre parti.

Esiste poi una sorta di mercato permanente al coperto (una specie di mercato rionale), il Saint Laurence Market, dove ci sono alcuni negozietti che vendono un sacco di prodotti italiani. Ad esempio qui abbiamo trovato il caffè d'orzo solubile e lo zafferano in polvere, che non abbiamo trovato da nessun'altra parte.

Essendo Toronto una città decisamente cosmopolita, nei supermercati si trovano facilmente prodotti alimentari di diverse culture culinarie: cinese, thailandese, indiano, greco e così via, quindi per chi vuole sbizzarrirsi con cucine etniche non c'è che l'imbarazzo della scelta.

I mezzi pubblici

Qui i mezzi pubblici funzionano molto bene! E gli autobus sono addirittura puntuali! Se vuoi puoi fare a meno della macchina e girare la città completamente con i mezzi. Toronto ha due linee della metropolitana e un fittissimo servizio di autobus, che arriva dovunque. Il biglietto costa $2,75, in realtà non ti viene dato un vero biglietto, ma dei gettoni (token). Sull'autobus puoi anche pagare direttamente all'autista con i soldi, ma fai conto che non da resto per cui devi averli contati. Esistono comunque biglietti giornalieri e settimanali, ma se come noi usi i mezzi tutti i giorni ti consigliamo di fare il  Metropass mensile, è un tesserina con scritto sopra il mese di utilizzo. Costa 109$, ma ti permette di viaggiare su qualsiasi mezzo (bus, subway, street cars) tutte le volte che vuoi.

Per sapere di più sui mezzi pubblici vista il sito www.ttc.ca troverai oltre alla mappa della metropolitana anche tutti gli autobus e i relativi orari.

Il clima a Toronto: aprile

Al momento in cui scriviamo è aprile, oggi per precisione è il 26 aprile 2009 e vi possiamo raccontare le esperienze vissute in questo mese riguardanti il tempo atmosferico qui a Toronto.
C'è da premettere che, a detta degli stessi torontotteri, l'inverno è stato particolarmente freddo e lungo. Detto questo, la sensazione generale è che come media di temperatura qui siamo circa un mese indietro rispetto all'Italia. Diciamo che per il mese di aprile la temperatura media è stata di circa 12-13 gradi.

Ciò che però è molto diverso rispetto alle nostre parti è la differenza di temperatura tra un giorno e l'altro e alle volte anche all'interno della stessa giornata.
Le immagini direi che parlano da sole:


Il giorno dell'arrivo: 1 aprile - 14 gradi


La sorpresa del 6 aprile: neve!


Ed infine... 12 aprile: 25 gradi!!!

Il fatto è che qui una differenza di temperatura di 15 gradi tra un giorno e l'altro è assolutamente normale. A dir la verità sapevamo già prima di partire che per il clima canadese questi sbalzi sono normali, però da 0 a 25 gradi in 6 giorni non ce lo aspettavamo proprio.
Per il resto possiamo solo aggiungere che in aprile ha piovuto di media un paio di giorni la settimana e che praticamente non c'è umidità, ma molto vento!
A fine maggio il prossimo resoconto sul tempo!

Toronto Raptors

Michele è un grande appassionato di basket, quindi dall'Italia abbiamo acquistato con largo anticipo due biglietti per andare a vedere una partita dei Toronto Raptors (dove gioca l'italiano Bargnani) contro i New York Nicks (dove gioca l'altro italiano Gallinari). Purtroppo poi Gallinari si è fatto male per cui il nostro "derby" italiano non c'è stato, comunque l'esperienza è stata amazing!
Innanzitutto il "palazzetto" è ENORME, ci sono circa 19800 posti (!!!) e si è riempito completamente. L'atmosfera della partita è molto bella, c'è musica a manetta, fanno degli spettacoli alla fine di ogni quarto e improvvisano giochini vari con il pubblico. Il pubblico per i nostri standard italiani è un po' moscio, gli unici due cori che si sono ripetuti per tutta la partita sono stati: "Let's go Raptors" e "Difence" e come ho potuto anche vedere in tv (dato che Michele appena è possibile guarda una partita in tv) sono gli unici cori esistenti non solo in Canada ma anche negli Stati Uniti!
Altra nota di colore, che in Italia non esiste, puoi ordinare da mangiare/bere direttamente dal tuo posto e te lo portano di persona. Praticamente oltre agli omini che passano vendendo bibite (come quelli che trovi da noi) ci sono dei ragazzi per ogni settore dello stadio che per tutta la partita fanno su e giù dalle scale per prendere le ordinazioni degli spettatori, hanno un mini computerino dal quale inviano l'ordinazione indicando la fila e il numero di posto, paghi direttamente a loro con carta di credito o contanti e poi arriva un altro ragazzo a portarti l'ordinazione direttamente al tuo posto, così non hai bisogno di alzarti ! Per di più se paghi con carta di credito basta che gliela dai una volta loro la ricalcano su un blocchetto apposito e poi a fine partita ti caricano il costo.
Per quanto riguarda il servizio d'ordine qui non si scherza. Qualche fila davanti alla nostra due tizi si sono beccati e uno dei due si è alzato ed è andato a parlare con la sicurezza. Dopo meno di due minuti sono arrivati 3 bestioni enormi che hanno chiesto all'altro tizio di seguirli. Il signore in questione è stato trattenuto per almeno 10 minuti e poi i due che litigavano sono rientrati ai loro posti e tutto è rientrato, ma sempre sotto gli occhi minacciosi della security. Da noi sarebbe partita sicuramente la rissa!
La partita non è stata bellissima, i Raptors hanno perso, però l'esperienza di vita è stata veramente bella, ne valeva la pena!