Il tempo a Toronto: maggio

Un altro mese è passato e come promesso vi diamo un resoconto del tempo metereologico.... E' stato davvero PESSIMO!
Avrà fatto due giorni di sole e caldo in tutto il mese. Non ha piovuto tanto, ma ha fatto freddo. Qui i canadesi dicono che questo tempo è cool, ma noi diciamo che è cold!
Abbiamo scoperto che la parola cool non significa solo figo, ma anche "freddino" e loro distinguono il freddo tra cool e cold. Per loro infatti "cold" è quando nevica, quindi in inverno, ed è "cool" quando la temperatura è tra i 2 e i 10 gradi circa.
Ma come fai a dire che è cool quando a maggio ci sono 10 gradi! Per noi italiani fa tanto freddo.
Comunque tutti ci hanno detto che quest'anno il tempo è balordo perché normalmente a maggio ci sono 20/22 gradi. Siamo tutti in attesa del bel tempo: giugno facci sognare!

Doors open

Ogni anno Toronto apre le porte a più di 170 monumenti per due giorni. Puoi quindi visitare gratuitamente molti palazzi che normalmente non sono aperti al pubblico o che sono a pagamento per due intere giornate dalle 10 alle 17.

Noi con alcuni amici abbiamo visitato: Old City Hall, Osgoode, TD Building, Elgin and Winter Garden Theatre e dovevamo anche visitare the Don Jail, ma purtroppo hanno chiuso l'ingresso prima del previsto perchè c'è stata troppa affluenza di pubblico.

Purtroppo questo è stato un problema infatti alcuni monumenti hanno chiuso prima del previsto o erano aperte solo alcune sale dei palazzi e non tutto il palazzo o potevi entrare solo entro le 10 di mattina o erano aperti solo un giorno anzichè due. Per cui, a furor di popolo, abbiamo ribattezzato l'evento "doors closed", anzichè "doors open" .

A parte questo aspetto alcuni di questi palazzi ci sono piaciuti molto.

Consiglio sentitamente di andare a visitare:

- il Winter Garden Theatre, un teatro molto particolare che ha il soffitto completamente ricoperto di foglie che scendono verso il basso e la luce è prodotta da lanterne in mezzo alle foglie.

- il TD Building (Toronto Dominiom Building) è il primo grattacielo che è stato costruito a Toronto e noi abbiamo visitato il 54mo piano, che è la sede della TD Canada Trust Bank , dal quale c'è una vista spettacolare di Toronto.

- Osgoode Hall, la corte d'appello dell'Ontario, che ha delle belle stanze di rappresentanza e una

bellissima biblioteca con tutti i codici del novecento in poi.

Toronto vista dall'alto - 1: Visita alla CN Tower

La scorsa settimana abbiamo effettuato l'immancabile visita alla CN Tower, tappa obbiligata per ogni turista. Beh che dire, sicuramente la vista è molto bella ed è stata una bella esperienza. Sinceramente però troviamo che non valga i 20 dollari a testa pagati per l'ingresso.

In ogni caso ecco alcune foto dal basso e dall'alto, enjoy the view!

Vegetariani a Toronto

Io (Giulia) non mangio carne e a volte persino in Italia è difficile trovare un panino vegetariano, quindi temevo che anche qui potesse essere complesso e invece no!
I vegetariani non hanno alcun problema a trovare qualcosa di veloce da mangiare, praticamente ogni negozi ha qualche prodotto vegetariano, esistono poi locali solo per vegetariani o dove vendono solo insalate. Inoltre la scorsa settimana ho scoperto che puoi persino mangiare Hot dog e Hamburger vegetariani(e sono anche buoni)! Persino i venditori ambulanti per strada hanno l'hot dog veggie.
C'è un poi un posto che amiamo molto il Subway dove ti costruiscono il panino al momento, puoi scegliere tra diversi tipi di pane (bianco, ai cereali, al formaggio, all'aglio ecc.), verdure (e volendo anche tra diversi tipi di carne) e comporre il panino che preferisci. Puoi scegliere anche la grandezza del panino e il più grande sarà almeno lungo 20 cm!!
Quindi se anche voi siete vegetariani non vi preoccupate, qui non avrete alcun tipo di problema!

Amc movies

La scorsa settimana ci hanno suggerito un altro cinema, l'AMC che si trova in downtown e più esattamente a Dundas square nel palazzo dove c'è anche Futureshop.

Ci hanno detto che è più bello e moderno rispetto al Rainbow e che se vai durante il fine settimana ad uno degli spettacoli che ci sono alla mattina il prezzo del biglietto è di 6$ . Così abbiamo provato e sabato scorso siamo andati a vedere Star Trek alle 11.50. Devo dire che è un po' strano per noi andare al cinema così presto, però hai il vantaggio che quando esci hai ancora tutta la giornata a disposizione.

Il cinema è davvero bello, moderno, schermo gigante, ottimo audio (a volte anche troppo alto), sedili molto comodi.

In più per me è stato strepitoso, perchè nei giorni precedenti avevamo trovato nel giornale gratuito Metro un bonus per una maxi bibita e maxi pop corn per chi andava a vedere Star Trek in questo cinema. Una volta entrati al cinema abbiamo esibito il coupon alla ragazza del bar e ci ha dato davvero una maxi bibita e maxi popcorn! Penso di non aver mai comprato in via mia un maxi popcorn e una maxi bibita, tanto meno me l'hanno mai regalati!

Direi che d'ora in avanti andremo a questo cinema, allo stesso prezzo hai una qualità decisamente migliore e poi non si sa mai che troviamo un altro coupon...

High park

High park è il parco più grande di Toronto (161 ettari di terreno), si trova nella zona west della città e ci si arriva comodamente in metropolitana (linea verde fermata high park.
All'interno del parco ci sono campi da tennis, una piscina pubblica, un piccolo lago e un piccolo zoo gratuito dove si possono vedere alci, bisonti, lama, mucche canadesi, procioni e altri animali che al momento non mi ricordo.
Ci sono tavoli per fare pic-nic, ma anche ristoranti/bar e c'era anche un piccolo mercato biologico. Per i più piccoli c'è anche un trenino che ti porta in giro per il parco per 2/3$ e ci sono due grandi aree attrezzate con giochi di vario tipo.
Vi sono poi sentieri che si addentrano nel parco dove è possibile fare camminate in mezzo al bosco.
C'è infine un bellissimo giardino fiorito con anche una piccola cascata.
E' un bellissimo posto dove trascorrere una giornata di sole in famiglia o con gli amici.

Cinema economici a Toronto

Un biglietto del cinema a Toronto costa normalmente 13$, ma abbiamo scoperto che esiste un cinema, il Rainbow, dove i prezzi sono molto più bassi.
Il martedì costa 4$, mentre gli altri giorni della settimana costa 6$ per gli spettacoli della matinee, ossia tutti gli spettacoli entro le ore 17.00, e 8.5$ dalle 17 in poi.
Il cinema è un multisala con 5 sale e i film che proietta sono tutti Prime visioni, noi ad esempio siamo andati a vedere "Angeli e demoni". Il cinema è un po' vecchio, però i sedili sono comodi e larghi, hai il porta bibite, lo schermo è abbastanza grande e l'audio è buono. All'interno puoi acquistare da bere e da mangiare.
Si trova nella via di fronte al Saint Laurence Market (80 Front Street E. at Jarvis), che è dove siamo andati noi, oppure ce n'è un altro vicino all'aeroporto dentro il Woodbine Shopping centre.

Studiare inglese in Canada

Esistono tante scuole di inglese a Toronto tra le quali scegliere, non conoscendo le differenze tra una scuola e l'altra abbiamo visitato diverse scuole presenti nell'elenco delle scuole accreditate dall'ambasciata canadese  http://www.languagescanada.ca/en/study. 

Quello che possiamo dire al riguardo è:

1.  i programmi di studio sono più o meno gli stessi in ogni scuola: 1 ora di grammatica + 2 di conversation (che include conversazione, listening, vocabulary) + 1 o 2 ore di workshop, dove puoi scegliere un topic diverso ogni settimana come ad es. reading, writing, idioms, phrasal verbs ecc.
   
2. Principalmente le scuole tengono corsi la mattina (grammatica + conversation) e puoi avere 1 o 2 workshop al pomeriggio che durano fino alle 15.30 massimo. Se cerchi un corso di ESL (English Second Language, ossia un corso di inglese) solo al pomeriggio devi aspettare l'estate perchè il     numero di corsi e di studenti aumenta e quindi le scuole organizzano anche corsi di grammatica e conversation al pomeriggio.
   
3. L'ideale per imparare bene l'inglese  è studiare almeno 3 ore al giorno per 3 mesi. Questo perchè in tre mesi finisci tutto il libro di grammatica e conversation ed inoltre se il tuo livello di partenza non è avanzato ti ci vuole tempo per parlare bene e velocemente.
   
4. Prima di iniziare la scuola ti fanno un breve colloquio in inglese per valutare la tua capacità di parlare in lingua e poi fai un test al pc di grammatica (che dura circa un'ora).In base al risultato dei test scritto e parlato ti assegnano il tuo livello, puoi anche avere un livello per la grammatica e un livello diverso per la conversazione. C'è comunque la possibilità di cambiare classe se l'insegnante non ti piace o se trovi le lezioni troppo difficili o facili per te.
5. I prezzi sono più o meno simili tra di loro, diciamo che una settimana di corso con 4 ore di lezione al giorno ti può costare tra i 250 e i 300 dollari canadesi. poi paghi i libri e la tassa di iscrizione (una tantum) e sono circa altri 130/15o dollari canadesi, ma abbiamo scoperto che i 100 dollari di tassa di iscrizione non la si paga se si è walk-in students ossia se ti iscrivi alla scuola per conto tuo senza essere passato attraverso un'agenzia o un loro agente.
   
6. Tutte le scuole organizzano poi attività ricreative pomeridiane, alcune gratuite altre a pagamento come ad es. visite di musei, serata cinema, pub, viaggi in Usa o Canada francese di 2/3 gg ecc.

Acquistare un computer in Canada: pc nuovi e refurbished

Io e Giulia avevamo necessità di comprare un nuovo notebook (o laptop che dir si voglia) e abbiamo deciso di acquistarlo direttamente in Canada per vedere se costava un pò meno.

Abbiamo così girato diversi negozi di computer qui a Toronto ed ecco le nostre considerazioni:

1. I pc in effetti costano un pò meno, però molto dipende dal cambio e dal negozio. Noi cercando un pò abbiamo trovato una bella occasione
2. I negozi principali di computer e accessori vari sono: Futureshop, Bestbuy, Source e Tigerdirect
3. Se si vuole risparmiare, oltre ai pc nuovi è possibile acquistare anche computer REFURBISHED. Si tratta di computer che vengono rimandati indietro perchè presentano di solito qualche difetto di fabbrica. Una volta tornati alla casa madre vengono aggiustati e poi rivenduti come refurbished con uno sconto che può raggiungere anche il 30 o 40%. Sostanzialmente i computer sono nuovi e comunque sono stati aggiustati e controllati. L'unico problema è che la garanzia è di solito di soli 3 mesi.
4. Di solito la garanzia che danno per qualsiasi pc vale solo in Canada, però per un centinaio di euro è possibile farsi dare una garanzia valida in tutto il mondo.
   
5. I laptop americani hanno una spina americana, però con un semplice adattatore possono funzionare benissimo anche in Italia anche se qui hanno la corrente a 110V.
6. Ultima cosa: è importante ricordare che qui la tastiera è americana, quindi non ci sono gli accenti! E' possibile comunque impostare la tastiera italiana con windows, anche se poi alcuni tasti non corrispondono. Io comuque uso di solito la tastiera americana e poi ad esempio se devo scrivere nel blog uso quella italiana (tanto i tasti so dove sono).
   

Coffee time

Non puoi dire di essere un vero torontottero se non vai in giro in metropolitana, sugli autobus o a piedi tenendo in mano un bicchiere di caffè. Praticamente qui a Toronto si usano i bicchieri di carta (che normalmente noi italiani usiamo per le bibite come aranciata e cocacola) per il caffè o tè. Sopra il bicchiere c'è un tappo in plastica con una piccola apertura attraverso la quale si beve (così il caffè/tè ti rimane caldo più a lungo) e normalmente il bicchiere ha un'ulteriore copertura sempre di carta all'altezza dell'impugnatura per non scottarsi. Puoi scegliere tra una size medium o large, ma diciamo che una medium è più o meno grande come una nostra bibita media.

I più accaniti consumatori di caffè hanno il proprio contenitore in metallo e se lo fanno riempire al bar.

I più famosi luoghi dove poter avere un caffè da passeggio sono: Starbucks, Second Cup e Tim Hortons, ma ne esistono anche tantissimi altri.

I quartieri di Toronto: le Beaches

Toronto si trova sul lago Ontario, uno dei 5 grandi laghi del Nord America, un "laghetto" di circa 19.000 km quadrati, in realtà è il più piccolo dei 5 ma è il 14mo lago più grande del mondo.

In una zona del lago (non lontano da casa nostra, per nostra fortuna!) c'è il quartiere delle beaches, almeno 2 km di spiaggia bianca (ma forse anche di più) dove d'estate è possibile andare a prendere il sole e per qualche intrepido anche fare il bagno nelle acque fresche del lago.

Il lago è talmente grande che ti sembra di essere al mare, non c'è possibilità di vedere nulla dall'altra parte per km. D'estate viene attrezzato come spiaggia e ha anche i bagnini.

Per raggiungere le Beaches dovete prendere la metropolitana verde e scendere a Woodbine station e poi prendere il bus 92 che porta proprio alle beaches.

Panorama pub

Questo locale si trova al 51(!!) piano di un grattacielo nella dowtown di Toronto e ha una vista strepitosa sulla città di Toronto, da un lato puoi vedere la CN Tower e il lago, dall'altra la città (palazzi e piante). Peccato che anche i prezzi siano strepitosi! Niente sotto i 10$ se poi fai conto che gli devi aggiungere tasse e mance, rischi di spendere un sacco di soldi.

Però il locale è molto bello e anche un po' chic, con luci soffuse e poichè ha tutte vetrate appena cala il buio e in città si accendono le luci si crea un'atmosfera davvero suggestiva.

 

I quartieri di Toronto: Chinatown (prima parte)

L'esplorazione di questa città richiede tempo visto le dimensioni enormi di Toronto, per cui un po' alla volta stiamo andando alla scoperta dei vari quartieri torontottiani.

Oggi vi parlermo di Chinatown.

Innanzitutto c'è da dire che a Toronto esistono due Chinatown: una nella downtown (quella di cui vi parleremo in questo articolo) e una a Missisuaga, un quartiere/città di periferia di Toronto, che dobbiamo ancora visitare.

Bè che dire di Chinatown, sembra di essere in Cina! Improvvisamente ti ritrovi unico europeo in mezzo a migliaia di cinesi , tutte le insegne sono scritte in cinese, tutti i negozi sono stipatissimi e pienissimi di cose. I larghi marciapiedi di Toronto si trasformano in stretti vicoli dove le persone devono fare attenzione a camminare data la quantità di merce che viene posta sulla strada e il gran numero di persone che vi circolano.

Siamo entrati anche in un grande magazzino cinese e anche lì, nonostante esisterebbero dei negozi veri e propri, con la porta di ingresso, come in un nostro qualsiasi centro commerciale, tutto viene esposto fuori dal negozio, riducendo notevolmente il passaggio libero per i clienti . Vi è un grande ammasso di cose, lo spazio è sfruttato al massimo.

Naturalmente i prezzi sono molto bassi ed inoltre abbiamo scoperto che qui i parrucchieri costano pochissimo, con circa 10 dei nostri euro, hai taglio e piega per uomo... e Michele ci sta facendo un pensierino.

Pizza pepperoni

Da buoni italiani quali siamo, non potevamo stare settimane senza mangiare una pizza, quindi seguendo l'indicazione della nostra padrona di casa, siamo andati a prendere una pizza da asporto vicino a casa. Il posto si chiama "Pizzeria Venezia". Voi penserete, sarà gestita da italiani, e invece no è gestita da una famiglia di iraniani che in Italia non c'è mai stata! Infatti quando gli abbiamo detto di essere italiani il proprietario del locale ci ha chiesto com'è la pizza a Venezia, perchè pensava che fosse la più buona d'Italia (per questo ha chiamato il suo locale Pizzeria Venezia) e c'è rimasto un po' male quando gli abbiamo detto che la pizza più buona in assoluto è quella napoletana....

Qui a Toronto tutte le pizzerie pubblicizzano fuori dai loro locali la pizza pepperoni, e anche il nostro pizzaiolo vicino a casa ci ha consigliato di prendere la pizza pepperoni, che risulta essere anche la più economica e così abbiamo fatto, per di più io sono vegetariana per cui ho pensato va bene, non sarà la pizza più leggera della terra, visto che è con i peperoni, ma per una volta si può fare ....peccato però che abbiamo scoperto che la pizza ai pepperoni è in realtà PIZZA AL SALAMINO! e oltrettuto piena di salamino, non come da noi che da qualche parte ti mettono due fettine in croce! 

Comunque l'abbiamo mangiata (io ho naturalmente tolto le fette di salamino e mi sono fatta della verdura a casa) e non era per niente male. Niente a che vedere con la vera pizza, ma meglio di alcune pizze al taglio che si comprano in Italia. Hai capito l'iraniano che non è mai stato in Italia?